스마트폰 등에 대해 조사하고 있으면 「LTE」의 표기가 눈에 들어갈 기회가 있을지도 모릅니다. 휴대전화 통신 규격의 일종으로 2010년경부터 널리 사용되기 시작한 용어입니다만, LTE가 어떤 것인지 자세하게 알고 있는 분은 적을지도 모릅니다. 이번에는 LTE의 특징과 그 밖의 통신 규격과의 차이 등에 대해 소개합니다.
*1:5G는 일부 지역에서의 제공입니다. 자세한 내용은 아래 사이트에서 확인하십시오.
참고 「대응 에리어」(povo)
LTE는 3세대 휴대전화 '3G'와 4세대 휴대전화 '4G'의 중간에 위치한 휴대전화 통신 규격입니다. 통신 사업자에 따라서는 「3.9세대(3.9G)」라고 부르는 경우나, 4G에 포함되는 규격이라고 설명하고 있는 경우도 있습니다 (*3). LTE의 이름은 '장기 진화'를 의미하는 'Long Term Evolution'이라는 단어의 머리 글자를 붙였다.
LTE가 상용화된 것은 2010년경부터입니다（*4）. 아이폰이 2007년에 Apple에서 발표되었고, Google이 개발한 Android를 탑재한 스마트폰이 2009년에 출시되는 등, 2000년대 후반은 휴대전화에서 스마트폰으로의 전환이 시작된 시기라고 할 수 있습니다. 휴대전화 통신 규격도 스마트폰 시대에 대응하기 위해, 고속 대용량 통신을 가능하게 할 뿐만 아니라, 주파수의 이용 효율을 높여 3G보다 넓은 대역폭을 가능하게 하여 진화를 이루었습니다. 그것이 LTE입니다.
LTE의 전파는, 각 통신 사업자가 설치한 전파국으로부터 발해지고 있어, 넓은 범위에 도달하기 쉽고 어디에서라도 안정적으로 넷을 이용할 수 있다고 합니다. 데이터의 전달이나 대기로부터 통신 상태로의 추이에 있어서, 지연을 줄이는 기술이 3G로부터 새롭게 포함되었습니다. 즉 LTE는 통신의 시작도 최고 속도도 3G보다 고속으로 할 수 있게 된 것입니다. LTE의 통신 속도는 37.5~150Mbps (*4)로, 3G의 약 15배 (*5)의 속도로 통신을 할 수 있다고 합니다.
LTE를 이용한 통화 서비스 'VoLTE'도 스마트폰의 편의성을 향상시키는 데 도움이 되었습니다. "Voice over LTE"의 약칭으로 VoLTE는 "Volte"라고 읽습니다 (* 3). 음성 데이터를 디지털 데이터로 변환하고 다른 데이터와 마찬가지로 패킷으로 취급함으로써 LTE 회선을 사용한 음성 통화를 가능하게 하는 기술입니다.
과거에는 음성 통화를 할 때 통화 회선으로 전환하기 위한 통화 시간이 발생했습니다. 또한 음성 통화를 이용하면서 데이터 통신을 하면 데이터 통신이 저속이 되는 점도 과제로 여겨졌습니다. VoLTE의 등장으로, 호출 시간의 단축이나 음성 통화와 데이터 통신의 동시 이용시에 있어서의 통신 품질의 향상이 실현되었습니다. 또한 음성 통화의 음질 및 TV 전화의 화질도 VoLTE를 통해 기존보다 높은 퀄리티로 즐길 수 있습니다.
*3：참고 「Wi-Fi와 LTE의 차이란? 초보자라도 잘 아는 스마트폰의 통신 속도의 이야기」(Galaxy)
LTE는 3G와 4G의 중간 휴대전화 통신 규격이라고 소개했습니다만, 원래 3G와 4G의 규격이 어떤 것인지 모르는 분도 많을지도 모릅니다. 최신에 해당하는 「5G (*1)」도 포함해, LTE의 전후의 휴대 전화 통신 규격에 대해 소개합니다.
3G가 등장하기 이전에는 통신 규격이 나라에 의해 흩어져 있었다. 거기서 「전세계에서 같은 단말을 사용할 수 있는 것」을 목표로 개발된 휴대전화 통신 규격이 3G입니다. 일본에서는 2001년경부터 3G 서비스가 제공되기 시작했습니다.
3G의 특징으로는, 같은 시간에 같은 주파수를 많은 유저가 공유할 수 있게 된 점을 들 수 있습니다. 또 3G의 등장과 전후하여 휴대전화의 다기능화가 진행되어 카메라의 탑재 및 촬영한 화상을 메일로 송신하는 기능 등이 제공되기 시작했습니다.
다양한 콘텐츠를 휴대폰으로 이용하는 요구가 확대됨에 따라 3G에서는 부족하다는 의견도 나오기 시작했습니다. 그리고 3G를 발전시켜 데이터 통신의 고속화에 특화한 기술이 개발·도입됩니다(HSDPA나 EV-DO). 이들을 도입한 휴대전화 통신 규격을 「3.5세대」라고 불렀습니다.
LTE를 4G에 포함하는 것으로 생각되고 있습니다만, 엄밀하게 4세대로 여겨지고 있는 것은 LTE-Advanced라고 불리는 휴대 전화 통신 규격입니다. 2012년에 ITU에서 정식 승인되었으며, 일본에서는 2014년 이후에 서비스가 제공되기 시작했습니다.
LTE-Advanced의 특징으로는 통신 속도가 메가 레벨에서 기가 레벨로 진화한 점을 들 수 있습니다. 대용량 동영상 콘텐츠도 원활하게 시청할 수 있습니다. 그 결과 클라우드·빅데이터·IoT·AI·VR/AR 등의 새로운 서비스의 등장에도 기여했다고 합니다.
그리고 2020년부터 5G(*5)의 서비스가 제공되기 시작했습니다. 고속 통신을 더욱 진화시켰을 뿐만 아니라 초저지연 통신과 다수 동시 접속의 새로운 기능이 더해진 차세대형 이동통신 시스템으로서 5G (*5)는 기대되고 있습니다. 구체적으로는, 5G (*5)를 사용하면 아래와 같은 스피드감이나 스펙으로 통신을 할 수 있다고 생각되고 있습니다.
이번에는 LTE에 대해 소개했지만, 최신 휴대전화 통신 규격인 5G（*1）의 이용을 염두에 두고 통신 사업자의 플랜을 검토하고 계신다면, "povo2.0"도 꼭 고려해 보시기 바랍니다.
povo2.0은 기본 요금 0엔（*7）（*8）（*9）으로, 자신에게 맞는 유료 토핑을 추가하여 오리지널 스마트폰 플랜을 커스터마이즈할 수 있는 시스템입니다. 5G（*1）의 이용 요금은 토핑에 포함되어 추가 요금이 발생하지 않습니다. 게다가, au의 5G（*1）회선뿐만 아니라, 인구 커버율 99.9%（*10）를 실현하고 있는 au 4G LTE 회선을 사용하여, 전국의 넓은 지역에서 스마트폰을 사용할 수 있는 환경을 제공하고 있습니다.
